جين
الجين هو وحدة الوراثة في الكائنات الحية، وهو مرمز في المادة الجينية للكائنات الحية (الدنا). تبدي الجينات تأثيرًا محوريًا على سمات الكائن الجسدية وتُنقل عبر الأجيال المتلاحقة عبر عملية التكاثر، مثلًا "تحدد" الجينات لون أعيننا وهذه الجينات منقولة لنا من آبائنا عن آبائهم عن آبائهم وهكذا. فالجينات ترمز المعلومات الضرورية لبناء البروتينات وجزيئات الرنا الضرورية للحفاظ على وجود الكائن الحي ونموه وعمله وتكاثره. قد تحصل طفرات في تسلسل الجين نتيجة تغيرات عفوية ونادرة (مثلًا في تضاعف الدنا)، وإذا حدثت هذه الطفرات في الخلايا الجنسية فقد تمرر لذرية الكائن الحي. بالنتيجة، رغم أن الجينات شبه متطابقة في نفس النوع (البشر مثلًا) إلا أن هنالك نسخًا مختلفة (تغايرات مختلفة) من الجين في جماعة نوع الكائن الحي (جماعة البشر مثلًا). تدعى هذه المتغايرات للجين الواحد بالأليلات، ويؤدي اختلاف الأليلات إلى اختلاف السمات بين أفراد النوع الواحد، مثل لون العين لدى البشر. يُشار لأليل الجين الأكثر انتشارًا بأليل النمط البري wild type، وتدعى الأليلات الأقل انتشارًا بالطافرات mutants (بافتراض أنها طفرت عن النوع السائد).